Damos inicio a nuestra 939ª sesión extraordinaria para incorporar al Embajador Eduardo Araya Alemparte al Comité de Representantes.

El Embajador Araya tiene una amplia y exitosa trayectoria profesional, en diversas áreas y países, entre las que destaco su participación ante los Organismos Internacionales de Naciones Unidas en Ginebra, y en representaciones bilaterales ha estado destacado en países de la región, tales como Cuba y Guatemala.

Fundador y Gerente General de un semanario de actualidad nacional e Internacional y colaborador de la Comisión Chilena de Derechos Humanos.

Le damos nuestra más cordial bienvenida al integrarse a este órgano que, como usted sabe, se encuentra inmerso en diversas tareas que nos hemos impuesto para cumplir con el mandato del Consejo de Ministros, nuestro máximo órgano, en la construcción de un Espacio de Libre Comercio, a través del cual buscamos coadyuvar nuestros esfuerzos para asegurar el progreso económico y social de la región.

Nuestro emprendimiento coincide con un contexto económico internacional sumamente favorable, en cuyo marco el desempeño de la economía regional también nos permite ser optimistas.

Según el informe de CEPAL, 2005 fue el cuarto año consecutivo de crecimiento económico en la región a una tasa anual promedio del 4% que continuará en el presente año, aunque quizás con una tasa un poco menor. La CEPAL también destaca en su informe que en el 2005 por primera vez en 6 años las inversiones en la región superaron los 56.400 millones de dólares.

No obstante, hay que moderar nuestro optimismo y ser concientes que ese buen desempeño, en gran medida, es el resultado de factores externos tales como el crecimiento de las economías de Estados Unidos y de China.

También debemos ser concientes que hay otras regiones de países en desarrollo que están creciendo más que nosotros, lo que constituye un desafío a nuestros esfuerzos en la inserción en la economía mundial. Es por ello que debemos aprovechar esta bonanza y hacer a nuestras economías más competitivas con el objetivo de elevar los niveles de vida y el bienestar de la población de nuestros países.

En ese sentido, la conformación del Espacio de Libre Comercio constituye el logro del mercado ampliado con libertad de intercambios comerciales, la creación de fortalezas tecnológicas, la formación de alianzas empresariales y de otras medidas que forman parte del proceso y le dan sentido: es la vía para nuestra inserción.

Embajador Araya, usted representa a una de las economías más exitosas de la región, en su estrategia de inserción internacional, con tasas de crecimiento de 5.6% por encima de la media. Un país preocupado por lograr un mayor crecimiento de largo plazo y con planes nacionales para lograrlo.

Embajador Araya la contribución de su país al proceso de integración es conocida y reconocida, le damos nuestra más cordial bienvenida con la certeza que sus aportes contribuirán al cumplimiento de sus objetivos. Muchas gracias.

Ahora le voy a dar la palabra a nuestro Secretario General.