Buenas Tardes. Un saludo muy especial, muy cordial, amistoso, a todas las Delegaciones, a la Secretaría General, personal de la Secretaría General, a las señoras y señores Representantes Permanentes.

Tengo el enorme agrado de estar aquí coordinando, de esta manera algo excepcional, esta reunión, y tengo mucho gusto de hacerlo por supuesto, y un enorme placer poder tener la oportunidad de encontrarnos nuevamente, reanudar nuestro trabajo, y por qué no decirlo también hay, seguramente como se acerca la noche de la nostalgia, también hay bastante de eso en este ambiente.

Quiero iniciar la Sesión Extraordinaria Nº 1155 para dar la bienvenida, para proceder formalmente con la incorporación de tres nuevos Representantes Permanentes, que resulta también agradable poder presentarlos porque se trata ya de amigos con los que hemos compartido una jornada importante de labores en varios frentes, de manera que son personas a quienes todos conocemos y apreciamos enormemente.

Me refiero, en primer lugar, al señor Rubén Ruffi como Representante Permanente ad interim de Argentina. Él es miembro del servicio exterior profesional de la Nación Argentina. Actualmente se desempeña como Representante Permanente para MERCOSUR y para ALADI. Fue Director de MERCOSUR Político del Ministerio de Relaciones Exteriores, Comercio Internacional y Culto de la República Argentina del 2006 al 2012. En esa calidad, nosotros tuvimos la oportunidad de verle en varios foros, no solamente aquí en la sede de la ALADI sino en otros foros de integración, y nos complace muchísimo que él se incorpore a nuestro trabajo.

Le han otorgado la medalla Miguel Ángel Cárcano del Instituto de Servicio Exterior de la Nación Argentina. Tiene un título de Maestría en Integración y Comercio Internacional. Es un especialista conocido por todos nosotros en relaciones internacionales y tiene un Licenciatura en Ciencias Políticas. Ha tenido también una carrera docente como profesor de postgrado de Integración en la Universidad de Buenos Aires, en la Facultad de Derecho de la misma Universidad, y docente también en la Universidad Católica de Salta.

En segundo lugar, quiero proceder a la incorporación al Comité de Representantes del Embajador Juan Alejandro Mernies Falcone, Representante Permanente del Uruguay. Ha cursado estudios en la Universidad de la República. Tiene un Doctorado en Derecho y en Ciencias Sociales. Y también ha cursado estudios en la Academia Diplomática, Instituto Artigas del Servicio Exterior uruguayo. Tiene conocimiento de varios idiomas, inglés, francés, portugués y japonés. Ha desempeñado cargos de mucha importancia en Montevideo, como la Dirección General para Asuntos Políticos, la Dirección General para Asuntos Económicos e Internacionales, la Dirección General de Secretaría, y también en el Gabinete del Ministro de Relaciones Exteriores.

En el exterior, ha desempeñado cargos diplomáticos en la Embajada de Uruguay en Japón y en la Embajada de Uruguay en la República Argentina. Ha sido delegado a múltiples misiones oficiales, solamente para mencionar algunas destaco Delegado Oficial a la Cumbre de Kioto sobre Cambio Climático, a la XXX Cumbre de MERCOSUR en Córdoba, a la XXXV Cumbre de MERCOSUR en Tucumán, a la Cumbre Extraordinaria de UNASUR en Bariloche, donde tuve el gusto de coincidir, a la Cumbre de UNASUR en Campana y a la XXXIX Cumbre de MERCOSUR en San Juan.

En tercer lugar, quiero dar la bienvenida y proceder a la incorporación al Comité de Representantes del Embajador Alejandro Borda Rojas, como Representante Permanente de Colombia. Se trata de un diplomático perteneciente a la carrera diplomática de Colombia. Ingresó a la misma por concurso público en el año 1975. Ha ocupado múltiples funciones tanto en Bogotá como en el exterior, importantes todas ellas. Se inició como Segundo Secretario de la Embajada de Colombia en Londres. Luego pasó a la Embajada de Colombia en Berna como Segundo Secretario. A su retorno a Bogotá asumió la Dirección de Asuntos Consulares y División de Visas e Inmigración. Luego fue Jefe de Gabinete del Ministro, Ministro Consejero de Colombia en Otawa, luego Director de Protocolo, Ministro Plenipotenciario de la Misión de Colombia en Naciones Unidas en Nueva York, Secretario General del Ministerio de Relaciones Exteriores, Cónsul General de Colombia en Paris, Director de Europa en la Cancillería colombiana, Encargado de Negocios de Colombia en Beijín, República Popular China.

Luego, inició su carrera como Embajador de Carrera siendo Embajador Extraordinario y Plenipotenciario en Seúl, República de Corea, con una concurrencia en Filipinas. Director de Soberanía Territorial y Desarrollo Fronterizo y, antes de venir a Montevideo, fue asesor del Despacho de la Viceministra de Asuntos Multilaterales y Coordinador Nacional Alterno de la VI Cumbre de las Américas. Tiene conocimientos de inglés y francés. Ha sido condecorado por varios de nuestros países, la Gran Cruz de la Orden de San Carlos de la República de Colombia, La Gran Cruz de la Orden al Mérito de la República del Perú, Comendador de la Orden de Río Branco de Brasil, Caballero de la Orden al Mérito de la República del Ecuador, Caballero de la Orden Isabel la Católica de España.

Quiero terminar dándoles la más cordial, solidaria bienvenida. Como dije al inicio, se trata de personas a quienes hemos conocido de alguna manera aquí en Montevideo. En mi caso personal, he tenido la oportunidad de conocer a Rubén anteriormente, y de una manera excepcional a Alejandro, porque iniciamos el mismo año la carrera diplomática en el exterior, en el mismo lugar, iniciamos en Londres. Estuvimos dos años iniciales de nuestra carrera en Londres. Luego nos reencontramos en Nueva York, aunque por un período muy corto. Y ahora con una enorme satisfacción veo a mi querido y antiguo amigo Alejandro en Montevideo y en la ALADI.

Así que a todos, los tres amigos queridos, quiero darles un abrazo de bienvenida, la mejor de las suertes en el desempeño de sus funciones y, por supuesto, quiero anticiparles, reiterarles, el apoyo que tanto personalmente como mi Embajada pueda darles al éxito de sus funciones, está por supuesto a disposición de ustedes. Todo el apoyo, toda la solidaridad y el mejor de los éxitos en el ejercicio de sus funciones.