Estimados colegas, Señora Embajadora de México, Señor Secretario General, Señora Secretaria General Adjunta, Señores Embajadores Representantes de los Países y Organismos Observadores, Señor Embajador de la República de Corea, aquí presente, Funcionarios de las Representaciones, Miembros de la Secretaría, Señoras y señores,

Tengo el gratísimo honor, a nombre del Comité de Representantes Permanentes de la ALADI, de dar a la señora Embajadora Perla Carvalho, la más cordial bienvenida, como miembro de este Comité.

Sin duda que se trata de un gran honor dada la dilatada trayectoria diplomática de la Embajadora. A este respecto, quisiera destacar su amplia experiencia multilateral. Como sabemos, el último cargo que la señor Embajadora ha desempeñado en el extranjero ha sido el de Embajadora Alterna ante los Organismos Internacionales con sede en Ginebra, donde estuvo a cargo, entre otros, de los temas de la UNCTAD, que no cabe ninguna duda tienen una relación muy directa con los trabajos relacionados con la integración económica y comercial. No nos cabe duda que su experiencia van a ser un gran aporte para los trabajos de éste Comité, especialmente en este momento.

También deseo destacar que, entre las distintas tareas que ha desempeñado la señora Embajadora, ha tenido a su cargo en México, la jefatura del departamento de América en la Dirección General del Servicio Diplomático y antes de ser nombrada por el Presidente Vicente Fox en el cargo que hoy está ejerciendo, ella fue Consejera Diplomática de la Presidencia de la República.

Estimada Embajadora: El Comité, como usted ya ha podido comprobar, se encuentra, en este momento, abocado al cumplimiento de un mandato del Consejo de Ministros, en virtud del cual tenemos que presentar un informe que contenga las bases para un posible espacio de libre comercio al interior de la ALADI. Al mismo tiempo estamos abocados a generar una propuesta integral que comprenda el planteamiento de la Resolución 55 (XII) y de la Resolución 56 (XII) del Consejo de Ministros, como asimismo un redimensionamiento del perfil y de las prioridades y de la funcionalidad de nuestra Asociación, que todos hemos consensuado como una organización muy necesaria para la integración regional y que al mismo tiempo tiene que estar en sintonía con los nuevos tiempos, con las nuevas realidades, con las nuevas aproximaciones, que se van produciendo en la región.

Nos alegramos que en este momento usted se una a estos trabajos, porque va a aportar su experiencia, su conocimiento y por supuesto, el de su país.

No puedo dejar de mencionar, además, que México es uno de los países que más ha avanzado en la creación de espacios de libre comercio al interior de la ALADI y con países de fuera de la zona ALADI. En la actualidad su país ha firmado Tratados de libre comercio con Bolivia, Chile, Colombia y Venezuela, dos Acuerdos con el MERCOSUR donde se establece una base de negociación de un TLC con el bloque y convenios de este tipo con Centroamérica, Estados Unidos, la Unión Europea y, según hemos tomado conocimiento recientemente, con el Japón.

No puedo dejar de señalar, además, el hecho de que México ha superado la barrera de los 100 millones de habitantes, lo que obviamente lo configura como un país de un peso específico muy importante que se agrega a esta región de la ALADI para darle más consistencia, más peso específico como región.

Al mismo tiempo registra, sólo en exportaciones, un nivel superior a los US$ 160 mil millones al año, de los cuales, no obstante, sólo el 2% tienen como destino los mercados de la ALADI. Nos parece que en el marco de un espacio de libre comercio, como el que quisiéramos llegar a configurar, se va a favorecer un mayor dinamismo de los intercambios de su país con nuestra región.

No podemos quedarnos con lo que tenemos, nuestra Asociación está haciendo un gran esfuerzo por modernizarse e incorporar a la agenda los nuevos temas, más allá de los temas arancelarios, que tienen incluso una dinámica propia, y creemos que vamos a avanzar decididamente con el mandato de nuestros Ministros, para contemplar dentro de las prioridades de la ALADI, algunas materias en las cuales su país tiene mucho que aportar, el tema de las disciplinas comerciales y todos los temas que hacen a la facilitación del comercio.

No me queda más que reiterarle, señora Embajadora, que estamos en lo personal, desde la Presidencia temporal del Comité y desde luego, todos nuestros colegas en la misma idea, a su entera disposición y desde ya, le ofrecemos nuestro apoyo, y por supuesto cuente usted con nuestra amistad.