EL 20 DE JULIO DE 1819, JOSÉ GERVASIO ARTIGAS, LE ESCRIBE UNA MISIVA A EL LIBERTADOR SIMÓN BOLÍVAR: “…….UNIDOS ÍNTIMAMENTE POR VÍNCULOS DE NATURALEZA Y DE INTERESES RECÍPROCOS, LUCHAMOS CONTRA TIRANOS QUE INTENTAN PROFANAR NUESTROS MÁS SAGRADOS DERECHOS……..”

HOY, DOS SIGLOS MÁS TARDE, NOS REUNIMOS PARA HOMENAJEAR A ESTE PRÓCER Y CAUDILLO, QUIEN CON SU PERSEVERANCIA, FORTALEZA Y LUCHA LOGRÓ LIDERAR EL PRIMER PROCESO DE TRANSFORMACIÓN QUE EN EL TIEMPO CONDUCIRÍA AL PUEBLO ORIENTAL HACIA SU INDEPENDENCIA.

NO NOS CORRESPONDE RELATAR SU LARGA Y RELEVANTE GESTA POLÍTICA Y MILITAR, SINO QUE QUEREMOS DESTACAR ALGUNOS ASPECTOS IMPORTANTES DE SU IDEARIO: SU HISPANOAMERICANISMO, SU SUDAMERICANISMO, SU CONVICCIÓN DEMOCRÁTICA Y SU PERSISTENTE DEFENSA DE LA CAUSA DE LOS PUEBLOS.

EN EL AÑO 1815, EN UNA NOTABLE CORRESPONDENCIA ELEVADA AL CABILDO, BASE DE LA ORGANIZACIÓN SOCIAL QUE POSTULABA, DECÍA DON JOSÉ ARTIGAS: “NOSOTROS NO DEBEMOS TENER EN VISTA LO QUE PODEMOS RESPECTIVAMENTE, SINO LO QUE PODRÁN TODOS LOS PUEBLOS REUNIDOS, PORQUE ADONDE QUIERA QUE SE PRESENTEN LOS PENINSULARES SERÁ A TODOS LOS AMERICANOS A QUIENES TENDRÁN QUE AFRONTAR”. CON ESTA FRASE, ARTIGAS NUEVAMENTE DELINEA SU PENSAMIENTO HISPANO AMERICANISTA, MOSTRANDO UNA VISIÓN FECUNDA DE LA SOLIDARIDAD Y LA INTEGRACIÓN DE LOS PUEBLOS HISPANOAMERICANOS. INSTRUMENTOS QUE TODAVÍA HOY, EN LA POSMODERNIDAD, VALORAMOS PARA LOGRAR LA TAN ANHELADA EMANCIPACIÓN.

DON JOSÉ GERVASIO ARTIGAS TUVO SIEMPRE EN SU PENSAMIENTO EL IDEARIO, SUDAMERICANISTA, EL CUAL NUEVAMENTE BROTA AL CONOCER LA VICTORIA DEL PRÓCER ARGENTINO, DON JOSÉ DE SAN MARTÍN EN CHILE, Y PROCLAMA…. “EL TRIUNFO DE LAS ARMAS DE LA PATRIA”.

EL 14 DE FEBRERO DE 1820, ARTIGAS ESCRIBE AL CABILDO DE SAN JUAN: “LOS PUEBLOS ESTÁN LIBRES, Y SON ÁRBITROS DE DECIDIR DE SU SUERTE…….”. CON ESTA FRASE SE SUBRAYA EL PERMANENTE IDEAL DEMOCRÁTICO Y SU CONSTANTE PREOCUPACIÓN PARA QUE TODA VEZ QUE LAS CIRCUNSTANCIAS LO PERMITIERAN, SE CONSULTASE A LA FUENTE DONDE RADICA LA SOBERANÍA DE TODA DECISIÓN: EL PUEBLO....

PARA EL AGUERRIDO ESTADISTA Y PRÓCER URUGUAYO, LA CAUSA DE LOS PUEBLOS NO PODÍA CIRCUNSCRIBIRSE EXCLUSIVAMENTE A LAS LUCHAS INDEPENDENTISTAS, SINO QUE ESTABA CONVENCIDO DE LA IMPERIOSA NECESIDAD DE TRABAJAR PARA PROFUNDIZAR LOS CONCEPTOS DE JUSTICIA SOCIAL, CON ESPECIAL ATENCIÓN HACIA EL ÁREA EDUCATIVA.

ARTIGAS, CON SUS PRINCIPIOS DE JUSTICIA, CAUTIVÓ BAJO EL SIGNO DE LA AMISTAD A LOS NEGROS E INDIOS, QUIENES EN EL CENIT DE LAS VICTORIAS Y EN LAS DOLOROSAS DERROTAS SEGUÍAN LA CAUSA CON INMENSA PASIÓN. ARTIGAS FUE PROPULSOR DE LA DISTRIBUCIÓN DE LAS TIERRAS Y DEL FOMENTO DE LA PRODUCCIÓN AGRARIA.

LOS RASGOS DE EDUCADOR DEL PRÓCER PODEMOS VERLOS REFLEJADOS EN SU PENSAMIENTO “SEAN LOS ORIENTALES TAN ILUSTRADOS COMO VALIENTES……..” Y ES ASÍ COMO EN EL AÑO 1815 FUNDA EN PURIFICACIÓN LA PRIMERA ESCUELA PÚBLICA DEL PAÍS, A LA QUE ARTIGAS DISTINGUIÓ CON EL NOMBRE DE “ESCUELA DE LA PATRIA”.

COMO SECRETARIO GENERAL DE ESTA ASOCIACIÓN COMPARTO CON PROFUNDA EMOCIÓN ESTE HOMENAJE, QUE HOY, CONJUNTAMENTE CON EL GOBIERNO URUGUAYO, RENDIMOS AL “PROTECTOR DE LOS PUEBLOS LIBRES”. ES TAMBIÉN PARA NUESTRA SECRETARÍA UN INMENSO HONOR RECIBIR EN ESTE ACTO SOLEMNE LA DONACIÓN DEL BUSTO DE DON JOSÉ GERVASIO ARTIGAS, EL CUAL SE INCORPORA AL ESPACIO DEDICADO EN NUESTRA SEDE A LOS PRÓCERES DE NUESTROS PAÍSES MIEMBROS.

RETOMANDO LA FRASE DEL PENSAMIENTO ARTIGUISTA CON LAS CUALES INICIÉ ESTA PRESENTACIÓN, HOY EN DÍA, CADA VEZ MÁS, SE HACE IMPRESCINDIBLE QUE NUESTROS PUEBLOS REENCUENTREN SUS RAÍCES HISTÓRICAS COMUNES, IDENTIFIQUEN SUS INTERESES QUE TAMBIÉN LE SON COMUNES, QUE TRABAJEN DE MANERA CONJUNTA EN PROYECTOS CON METAS Y OBJETIVOS SIMILARES. SOLO ASÍ PODRÁN ENFRENTAR LOS GRANDES RETOS QUE, COMO DECÍA ARTIGAS, PROFANAN LOS DERECHOS SAGRADOS.

PARAFRASEANDO A VALLE INCLÁN, RECIBIMOS ENTONCES EL BUSTO DE DON JOSÉ GERVASIO ARTIGAS, ARTE QUE REMEMORA Y HARÁ PERMANENTE A UNA FIGURA DE LA HISTORIA HUMANA QUE AHORA EMERGE CON UNA LUZ QUE NOS DEVUELVE LA ESPERANZA EN EL PORVENIR DEL HOMBRE Y LA FÉ EN SU DIGNIDAD ESENCIAL.