En nombre de la Secretaría General de la Asociación Latinoamericana de Integración (ALADI) me permito dar la más cordial bienvenida a los miembros del Comité y a las delegaciones participantes de este seminario sobre la “Dinamización del Convenio de Pagos y Créditos Recíprocos de la ALADI y el uso de los sistemas de pagos en monedas locales”, en cuyo marco está previsto considerar posibles modificaciones al Convenio, a partir de la evaluación de su funcionamiento reciente; conocer la operativa y funcionamiento del Sistema de Transacciones Comerciales en Monedas Locales del MERCOSUR y del Sistema Unitario de Compensación Regional de Pagos (SUCRE) que esta siendo implementado entre los países ALBA. Finalmente, se identificarán propuestas que permitan ofrecer elementos para el establecimiento de un sistema multilateral y voluntario de pagos en el ámbito de América Latina y El Caribe.

Deseo destacar que este evento se realiza en un momento muy particular del proceso de integración, en el que hay interés por identificar mecanismos y acciones, en este caso de carácter financiero, para enfrentar los efectos de la crisis económica que lamentablemente ya muestra sus efectos en nuestra región.

Es también la oportunidad de explorar y analizar las bondades de nuestro Sistema de Pagos, al que siempre acudimos en momentos difíciles, y de los nuevos mecanismos que han surgido a nivel subregional, de manera que en una visión de conjunto podamos visualizar un sistema multilateral que geográficamente comprenda a toda la región latinoamericana y del Caribe.

En ese marco, los aportes que surjan de esta jornada de trabajo nos han de permitir, fundamentalmente, encontrar fórmulas novedosas y eficaces o recurrir a las recientemente adoptadas por algunos países que hacen su intercambio con monedas nacionales, de tal manera de fortalecer el comercio entre los países miembros de los esquemas regionales y subregionales de integración, lo cual además de acompañar a las políticas anticíclicas adoptadas por nuestros gobiernos para que el mercado interno compense la contracción de la demanda externa generada como consecuencia de la crisis de los países desarrollados, nos permitirá también transitar hacia estadios más avanzados del proceso de integración regional que, como lo evidencia la experiencia histórica, se inicia cuando el comercio entre los socios de un esquema de integración ha adquirido un peso significativo en el comercio exterior total de los mismos.

Es esa la voluntad de los gobiernos de los países latinoamericanos y del Caribe expresada en diferentes oportunidades, entre las que quiero mencionar la realizada a fines del año 2008, por los Jefes de Estado y de Gobierno de los países de América Latina y el Caribe, reunidos en dicha ocasión, en la que encomendaron a los ministros de finanzas o similares la elaboración de una estrategia con miras a la construcción progresiva de una arquitectura financiera regional y subregional que incluya, entre otras, la consideración de una propuesta para el establecimiento de un sistema multilateral y voluntario de pagos a partir de las experiencias existentes en la región, incluyendo mecanismos de pagos en moneda nacional.

Yo estoy seguro de que vamos a lograr los propósitos que nos hemos planteado al organizar este seminario no sólo por cuanto así lo demandan los gobiernos y la organización civil de la región, sino también por los conocimientos, experiencia, formación profesional y compromiso de los expertos que nos acompañan.

Muchas Gracias