La Secretaría General de la ALADI elaboró recientemente un estudio que proporciona un diagnóstico sobre el nivel de utilización de las preferencias arancelarias recibidas en el marco de los Acuerdos suscriptos al amparo del Tratado de Montevideo de 1980 (TM 1980). Para ello se construyeron indicadores sobre el uso de las preferencias, con las cuales se midió el aprovechamiento realizado por cada país de las preferencias negociadas en ALADI. Asimismo, se identificaron algunos de los determinantes básicos del nivel de aprovechamiento, tales como la disponibilidad de oferta exportable, la existencia de demanda de parte del país otorgante de las mismas y la competencia de proveedores de otros orígenes.

El uso de las preferencias muestra variaciones muy significativas según el país beneficiario. Tomado los valores promedios de la utilización de preferencias en los acuerdos de libre comercio se observa que el ratio muestra resultados en un rango que va del 1,3% (Ecuador) y el 1,4% (Bolivia) al 37,6% (Brasil).

En el estudio se destacan tres aspectos explicativos que inciden en el fenómeno analizado. En primer lugar, el grado de aprovechamiento de las preferencias es menor en los Acuerdos recientes, seguramente debido a que el conocimiento de los mercados, y el establecimiento de los lazos comerciales, insume un tiempo no despreciable.

En segundo lugar, en los Acuerdos Selectivos se registra un mayor porcentaje de preferencias utilizadas por cantidad de ítems negociados que en los Acuerdos de Libre Comercio. Esto se debe a que en la negociación del primer tipo de acuerdo, por su propia modalidad, se pone especial interés en los productos con potencial exportador.

Finalmente, existe un factor geográfico que incide de forma importante en el aprovechamiento de las preferencias arancelarias. Se observa que el grado de utilización es mayor cuando el país beneficiario se encuentra geográficamente próximo, o es limítrofe, del país otorgante.

El análisis de las diferentes relaciones bilaterales permite concluir que el grado de aprovechamiento de las preferencias depende de factores tanto de oferta como de demanda. En efecto, por un lado, los países con oferta exportable más diversificada hacen un mejor uso de las preferencias arancelarias que los que disponen de una oferta concentrada. En ese sentido es ilustrativo el dato de que en el caso de Paraguay el 79,3% de los ítems no utilizados no tiene oferta exportable, mientras que en el caso de México ese porcentaje es apenas 12,6%. Por otro lado, las preferencias arancelarias recibidas de parte de países grandes y que importan una gran diversidad de productos registran un mejor aprovechamiento que las recibidas de países con mercados pequeños.