El monto de las exportaciones realizadas en 1999 por los países de la Asociación Latinoamericana de Integración (ALADI) hacia otras regiones del mundo registró un récord histórico desde que el 12 de agosto de 1980 se creó el organismo.

De acuerdo a cifras elaboradas por la Secretaría General de la ALADI, el año pasado las ventas realizadas por 11 países de la Asociación (en el informe no se incluye a Cuba en función de que se incorporó el 26 de agosto de 1999) al resto del mundo alcanzaron 253.414 millones de dólares, lo que representa un aumento de 21,5% con respecto al monto totalizado en 1998, que fue de 208.646 millones de dólares. La participación porcentual y el valor de las exportaciones efectuadas en 1999 representan el registro más importante en los 20 años de la ALADI que, por otra parte, revirtió la caída sufrida en 1998 con respecto a 1997.

Bolivia fue el país que ostentó en 1999 el crecimiento porcentual más notorio en materia de exportaciones orientadas hacia el resto del mundo, aunque México se destacó como el miembro de ALADI que logró el mayor valor de ventas extrarregionales. En efecto, las exportaciones de Bolivia totalizaron un aumento de 35,2% con relación a 1998 (1.002 millones de dólares contra 741 millones de dólares), en tanto que México exportó 152.681 millones de dólares, 115.164 millones más que Brasil, que se convirtió en el segundo país de la ALADI que vendió más a los países de fuera de la región en 1999.

En tal sentido, en 1999 se revirtió el proceso de deterioro de las colocaciones en el resto del mundo con un abultado crecimiento, después de la leve merma del año anterior. Si bien la expansión se extendió a casi todos los países, la mayor parte del incremento se explica, por amplio margen, por la significativa suba del valor de las exportaciones mexicanas fuera de la región, que mayoritariamente se orientaron a Estados Unidos.

Respecto a las exportaciones globales, que incluyen las ventas intrarregionales y las extrarregionales, en 1999 se experimentó un aumento de 14,4% con relación a 1998, que resultó el incremento más importante de los últimos cuatro años. Las exportaciones globales efectuadas por los 11 países alcanzaron el año pasado a 288.782 millones de dólares, la cifra más elevada en los 20 años de la ALADI.

El valor de las importaciones desde el resto del mundo tuvo un crecimiento nulo durante 1999, que reflejó la menor demanda doméstica y la desaceleración de la actividad económica en los países miembros de la ALADI. La caída fue generalizada y tuvo como única excepción el considerable aumento de las compras de México que, sin embargo, sólo compensó parcialmente las contracciones registradas en los restantes países.

Como resultado de los distintos comportamientos de las exportaciones y de las importaciones hacia y desde el resto del mundo, el saldo negativo que presentaba la región en 1998 se tornó positivo en 1999.

El crecimiento de las importaciones con el resto del mundo se contrajo de forma importante, lo cual explica que el déficit de la balanza comercial pasara de un saldo negativo de 33 miles de millones de dólares en 1998 a un superávit de 11.000 millones en 1999.