Culminó Reunión de Altos Funcionarios Responsables de las Políticas de Integración de los países miembros de la ALADI, los cuales debatieron, durante los días 5 y 6 del mes en curso, los lineamientos apropiados para avanzar en el proceso de construcción progresiva del Espacio de Libre Comercio (ELC), en esta etapa de su desarrollo. Fue el segundo encuentro realizado de acuerdo a los mandatos emanados de la Decimotercera Reunión del Consejo de Ministros de la ALADI.

En la reunión, existió consenso en reafirmar la voluntad política de seguir impulsando el proceso de integración regional y en señalar que la construcción del ELC debe hacerse de conformidad con los principios de pluralismo, convergencia, flexibilidad, tratamientos diferenciales y multiplicidad, previstos en el Tratado de Montevideo de 1980, instrumento jurídico creador de la ALADI.

Las Delegaciones destacaron la necesidad de complementar los programas de liberación comercial con programas de cooperación que fomenten el desarrollo productivo, en particular de las pequeñas y medianas empresas, en el entendido que el libre comercio no es un fin en si mismo sino un medio para aumentar el bienestar y la calidad de vida de los pueblos, en armonía con sus políticas nacionales de desarrollo económico y social.

Asimismo, remarcaron la importancia del tema de las asimetrías y la necesidad de encontrar fórmulas eficaces para atenuarlas y superarlas.

Siguiendo el hilo conductor de la Primera Reunión de Altos Funcionarios, realizada en mayo del año pasado, los temas abarcados comprendieron aspectos sobre el acceso a los mercados, el establecimiento de pautas para el tratamiento de normas y disciplinas comunes necesarias para la conformación del ELC (con énfasis en reglas de origen, salvaguardias, solución de controversias, medidas sanitarias y fitosanitarias, normas técnicas y cooperación y facilitación aduanera), el apoyo a los países de menor desarrollo económico relativo (Bolivia, Ecuador y Paraguay), complementariedad productiva y desarrollo del comercio y la participación de la sociedad civil en el proceso.

El Comité de Representantes y la Secretaría General recibieron encomiendas con el objeto de preparar la XIV Reunión del Consejo de Ministros de Relaciones Exteriores, a realizarse a fines del corriente año. Se recomendó al Comité de Representantes la elaboración de un programa de trabajo que establezca plazos y prioridades para el desarrollo de la agenda del ELC, a fin de presentarlo, junto con el avance de las actividades que ya están en curso, a los Cancilleres en su XIV Reunión.