La Organización Panamericana de la Salud/Organización Mundial de la Salud (OPS/OMS) se incorporó hoy en calidad de Observador al Comité de Representantes de la Asociación Latinoamericana de Integración (ALADI).

La OPS estuvo representada para la ceremonia por el Doctor César Viera, Coordinador del Area de Políticas Públicas y Salud de la División de Salud y Desarrollo Humano.

Durante la ceremonia, el Doctor Vieira destacó los desafíos y las oportunidades que representa la globalización para el sector de la salud.

“El proceso de globalización, el desarrollo tecnológico, el comercio internacional y la integración se hacen cada vez más presentes en el quehacer diario del sector de la salud. Entre los desafíos se encuentran la diseminación de los riesgos para la salud de las poblaciones generados por la importación de productos y comportamientos nocivos. El consumo de drogas y el SIDA son ejemplos dramáticos de estos riesgos. Con relación a las oportunidades, surge la posibilidad del acceso a nuevos conocimientos y tecnologías que permiten superar problemas de salud hasta entonces imposibles de ser controlados”, resaltó Vieira.

Por otra parte, el representante de la OPS se refirió a la relevancia que tiene para la salud los diferentes acuerdos de integración que actualmente se negocian e implementan en la región.

“El regionalismo abierto, como nuestros colegas de CEPAL denominaron al proceso de integración en las Américas, exige de nuestros países miembros una gran capacidad negociadora para participar en diferentes foros de negociación que se generan sobre cada tema. Nosotros en el sector salud lo hemos observado, por ejemplo, con respecto a los medicamentos, tema que los países miembros de la ALADI han discutido simultáneamente en 5 o 6 instancias en los últimos dos años”, expresó.

Al respecto, Vieira brindó algunos datos y cifras relativas al mercado regional y servicios de salud. “A fines de la década pasada las Américas gastaron cerca de US$ 1.185.000 millones en productos y servicios de salud, equivalentes a cerca de la mitad del presupuesto mundial. América Latina y el Caribe se responsabilizan de US$ 115.000 millones o cerca de 10% del total regional, en tanto a los países miembros de la ALADI correspondían US$ 109.000 millones o el 95% del total de América Latina y el Caribe”, enfatizó.

Por último, Vieira sostuvo que la OPS analizó las implicaciones que ejercen la globalización, el comercio y la integración en la salud. En tal sentido, señaló que la OPS promueve la participación del sector de la salud en las negociaciones del ALCA, MERCOSUR, Comunidad Andina, NAFTA, SICA, CARICOM y AEC. También resaltó que la OPS mantiene relaciones de trabajo sobre estos temas con la OMS, la OMC, la UNCTAD y la Unión Europea y que participa en las conferencias ministeriales de Denver, Belo Horizonte, San José y Seattle.

Cabe destacar que la Secretaría General de la ALADI celebró un acuerdo general de cooperación con la OPS/OMS el 11 de agosto de 1997. En el marco de este acuerdo, se suscribió el 28 de julio de 2000 un convenio de cooperación con su Centro Latinoamericano y del Caribe para la Información en Ciencias de la Salud (BIREME), que permitió el intercambio de productos, sistemas y servicios de información científico-técnica.

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