El presente documento se presenta en dos partes. La primera contiene el marco de desarrollo del comercio electrónico; sus orígenes, naturaleza y evolución reciente; propone algunas definiciones y describe sus modalidades, categorías y características principales; analiza el tratamiento del tema en América Latina y en especial en los países de la Asociación; considera las cuestiones legales que plantea el comercio electrónico; su tratamiento en los principales foros internacionales y regionales; la situación regulatoria en la región; y, finalmente, un capítulo de conclusiones y recomendaciones.

La segunda parte contiene, en calidad de anexos, una breve historia de las innovaciones científicas y tecnológicas y su vinculación con el desarrollo del comercio electrónico; su situación regulatoria en algunos países no miembros de la ALADI; la propuesta de directiva del Parlamento y del Consejo de la Comisión de las Comunidades Europeas relativa a aspectos jurídicos del comercio electrónico en el mercado interno; las declaraciones conjuntas: Unión Europea-Estados Unidos y Chile-Estados Unidos sobre el tema; el Anteproyecto de Ley de comercio electrónico del Reino de España; las disposiciones de los países miembros de la Asociación sobre el comercio electrónico; y el Informe a los Ministros preparado por el Comité Conjunto de Expertos del Gobierno y del Sector Privado del ALCA sobre comercio electrónico.

* Documento elaborado por el Dr. Ricardo Petrissans Aguilar, Director del Instituto de Logística, Transporte y Comercio Internacional de Iberoamérica (ILI), en cumplimiento del Programa de Trabajos de la ALADI para el año 2000, actividad 4.2.3, en el marco del acuerdo de cooperación suscrito con dicha institución el 14 de setiembre de 1999.